Водохранилище — это искусственный водоем, созданный на залитой речной пойме путем сооружения плотины. Водохрани¬лища также могут возникать на местах бывших карьеров или торфоразработок.
Искусственные водоемы имеют сложный рельеф дна, пере¬секаемые затопленными руслами рек, карьерами, каналами, канавами, обладают большой мелководной зоной. Они изоби¬луют различного рода углублениями, подводными возвышен¬ностями, часто захламлены порубочными остатками, пнями.
Водохранилища занимают промежуточное положение между стоячими и текучими водоемами. Особенностью водохранилищ являются большие колебания уровня воды и площади в тече¬ние года. По конфигурации берегов и форме водохранилища различны: озеровидные (для них характерны обширные пло¬щади мелководий с глубинами до 4 м), рекообразные (для них характерны значительное сужение поймы и небольшие площади мелководий) и разветвленные (здесь площадь мелководий несколько больше).
 
Рыбное население водохранилищ формируется так:
•    из реки и пойменных водоемов района затопления;
•    из озер и прудов, связанных с водохранилищем рекой или ее
притоками;
•    из других водоемов (привозится человеком).
Не все рыбы, обитавшие в реке, сохраняются в водохранили¬ще. Прежде всего исчезают виды, которые размножаются в ре¬ках, а нагуливаются в море. Постепенно уходят также рыбы, приспособленные к жизни в реке, в частности стерлядь, жерех, подуст, голавль, усач и елец.
В первые годы существования водохранилищ рыбы имеют большие площади естественных нерестилищ в залитых водой пространствах поймы реки, где они успешно размножаются на растительных субстратах и в большом количестве находят кор¬мовые организмы. В результате появляются мощные стада как ценных, так и малоценных рыб. Однако через несколько лет условия для роста рыб начинают ухудшаться. Прежде всего это касается условий размножения, так как наземная растительность поймы под водой отмирает, а новая водная растительность раз¬вивается медленно. Затем снижается численность кормовых объектов. Колебания уровня воды осложняют размножение и питание рыб. Особенно неблагоприятные условия создаются для видов, которые откладывают икру на самых мелких местах (например, щука, сазан).
Рыба в водохранилищах, как и в других водоемах, постоянно находится в движении. Ранней весной с началом таяния льда к берегам подходят мелкие и крупные рыбы. После его оконча¬ния в заливы, балки устремляется щука, которая приступает к размножению раньше других видов. За нею сюда подходят судак и окунь. В другое время указанные виды больших скоп-лений не образуют.
В этот же период наблюдается массовый подход рыбы к учас¬ткам, расположенным ниже плотины. Тут концентрируются лещ, синец, карп, в меньшей степени сом, щука, судак, а из речных рыб — жерех, подуст, стерлядь и др. Правда, они держатся здесь и в другие времена года. К плотинам, расположенным в самом низовье реки, подходят также рыбы из моря — они стремятся добраться к своим бывшим нерестилищам.
С середины весны, с прогревом воды до 16 °С и началом массового нереста, и до окончания размножения вблизи берегов находятся лещ, плотва, карась, линь, синец, чехонь и другие. Летом, в период нагула, взрослая рыба держится разреженно, в то время как молодь концентрируется у берегов на глубине до 4 м, причем массовый подход наблюдается в тихие теплые ночи. Большую часть года рыбы многих видов по глубине распреде¬ляются по размерному и возрастному составу. Чем крупнее или старше по возрасту рыба, тем на больших глубинах она на¬ходится. Исключением являются периоды нереста, эаморных явлений или резких сработок уровня воды.
Осенью рыба вновь приходит в береговую полосу. С наступ¬лением похолодания она собирается в стаи на глубоководных плесовых и русловых участках водохранилища. 11о перволедку при толщине льда не более 5 см рыба на непродолжительное время снова подходит в большом количестве к берегам, заходит в заливы, поднимается вверх по руслам подтопленных рек. Че¬рез прозрачный лед толщиной 2—15 см, пока он еще не покрыт снегом, можно увидеть рыбу (в основном карповые), которая подходит не только к береговой зоне, но и к самой границе воды, находящейся между кромкой льда и дном. При этом некоторые, стремясь выйти на более мелководный участок, настолько близ¬ко приближаются к урезу воды, что находятся там в необычном для рыбы горизонтальном (лежачем) положении.
По мере нарастания толщи льда рыба снова отходит от бере-гов на более глубокие места, где при благоприятном кислородном режиме держится до весны. При недостатке кислорода она начинает перемещаться с центрального глубоководного плеса в верховье водохранилища или его отроги, где имеется свежая речная вода. При увеличении кислородного дефицита происхо-
 
дит массовое передвижение рыбы всех видов, и тогда она гус-тыми косяками идет в более обогащенную кислородом воду. В конце зимы, в период предпаводкового сброса воды из водо-хранилища, рыба начинает интенсивно передвигаться.
На поведение рыбы в местах ее концентрации большое вли¬яние оказывают изменения температуры воздуха, выпадение осадков, сила и направление ветра, что в свою очередь изменяет и температуру воды. Замечено, что с понижением температуры воздуха и атмосферного давления, выпадением продолжительных осадков рыба отходит от берегов на более глубоководные места и находится там в малоподвижном состоянии. С наступлением ясных, тихих дней, повышением температуры и атмосферного давления в летнее или зимнее время она становится более актив¬ной, в большем количестве подходит к берегам.