Пруд — небольшое водохранилище, сооруженное в долине реки, балке, овраге путем постройки плотины или на ровном месте — путем выкапывания котловины (копани).

Пруды питаются поверхностными и подземными водами. Они создаются для орошения земель, разведения рыбы и водопла¬вающей птицы, хранения воды, спортивных и оздоровительных целей. Это — искусственные водоемы с однолетним регулиро¬ванием и хранением воды.

Но есть и естественные пруды. Чаще всего они образуются из озера, у которого центральная котловина постепенно зарас-тает: погруженная в воду растительность развивается по всему дну, и озеро превращается в пруд. Он — промежуточная стадия гибели озера, так как постепенно отмирающие растения и жи-вотные все выше и выше поднимают дно водоема, что, наконец, дает возможность растительности распространиться по всей поверхности воды. После этого озеро превращается в болото. Через некоторое время тут образуется луг.

Естественные пруды отличаются от искусственных тем, что в последних режим полностью контролируется и регулируется человеком. Многие из них функционируют только в теплый период года — на зиму воду спускают.

Мелководность прудов способствует лучшей прогреваемости и освещаемости толщи воды, что обеспечивает хороший рост растительности. Наличие органических и минеральных веществ благоприятствует развитию водных животных, особенно в при¬брежной зоне. Как правило, плотность населения водных жи¬вотных в прудах бывает довольно высокой, поэтому темпы продуцирования органического вещества тут в 3—4 раза выше, чем в озерах и водохранилищах.